בקיבוץ כרם שלום שעל גבול רצועת עזה ייחנך הבוקר בית כנסת שהוקם בידי הארגון הדתי "איילת השחר" בראשות הרב שלמה רענן. בין הנוכחים בטקס צפויים להיות גם שר החקלאות ופיתוח הכפר אורי אריאל, מזכ"ל התנועה הקיבוצית ניר מאיר, ראש המועצה האזורית אשכול גדי ירקוני ואישים נוספים.
ההצבעה על הקמת בית הכנסת נערכה כבר בחודש דצמבר בשנה שעברה, ורק שניים מתוך כ-40 החברים והתושבים התנגדו להצעה. כך התאפשר לגרעין התורני להגיע ולהתיישב בקיבוץ המעורב.
הקמת בתי כנסת בקיבוצים הפכה כבר לדבר שבשגרה, גם באלה שהשתייכו בעבר לזרם של הקיבוץ הארצי השומר הצעיר.
כרם שלום היה בשנותיו הראשונות סמל החילוניות והשמאל הקיצוני, שחבריו היו בוגרי גרעינים שנהגו להתהלך עירומים במדרכות הקיבוץ ולהתרחץ כך בבריכה. בנוסף הם ניהלו מאבק כנגד ההתנחלויות ברצועת עזה ובצפון סיני.
המקום נקרא בראשיתו "כרם אבו סלים". ב-1956 הוקמה במקום היאחזות נח"ל בשם "כרם אבשלום", בין היתר על שם אבשלום פיינברג שנפל לא הרחק משם.
מי שהקימו את ההיאחזות היו גרעיני צופים דתיים, נוער עולה משדה אליהו. בהמשך חיזקו את המקום גרעיני הקיבוץ הדתי, תנועת המושבים והקיבוץ הארצי עד שבסוף 1957 התיישבו שם גרעיני השומר הצעיר.
משברים רבים פקדו את הקיבוץ, והוא פורק ואויש מחדש כמה פעמים. לפני כשנתיים הוא יצא בקמפיין לקליטת מועמדים לקיבוץ, וכך הפך ליישוב דתי-חילוני מופרט ומתחדש לחלוטין.
אילן רגב, חבר רוחמה, היה מזכיר קיבוץ ומרכז משק במשך 15 שנה בכרם שלום. הוא הוביל את הקיבוץ ממשבר לצמיחה דמוגרפית, אבל ההחלטה על הקמת בית הכנסת התקבלה לאחר עזיבתו לפני שנתיים.
"לא ידעתי על הקמת בית הכנסת, אבל זו נגזרת מאופי המקום שהפך להיות מסורתי ודתי יותר", סיפר רגב. "אני הספקתי לעזוב את העבודה בכרם שלום לשמחתי עוד כשלא היה מעורב, וגם את ההחלטה על בית הכנסת קיבלו לאחר עזיבתי.
"הכוונה היתה לקלוט תושבים חילוניים במספר שווה לזה של הדתיים, אבל זה לא צלח ולכן הגיעו יותר בעלי אופי דתי. בזמני כבר עלה רעיון הקמת בית כנסת והתנהל מאבק מסוים בין מי שצידדו בו לבין אלה שהתנגדו.
"בסופו של דבר הוא לא קם, ורק עכשיו הצליחו כנראה להעביר את ההחלטה ולגייס את הגופים השונים לטובת העניין".
ליאור דפנר, חבר קיבוץ גבולות, מכהן מזה שנתיים כמנכ"ל כרם שלום כשבפועל מדובר בניהול הקהילה ובריכוז המשק. הוא הודה שבשלב זה חברי כרם שלום הם חילוניים ברובם ורק חלקם מסורתיים, אבל בקיץ הקרוב ייקלטו כעשר משפחות דתיות וחילוניות אז יהפוך הקיבוץ למעורב.
"שיפצנו בית ששימש כמכבסה וחנות יד שנייה, והפכנו אותו לבית כנסת. את החנות העברנו למקום חלופי. צריך להדגיש שכל הנקלטים יודעים להיכן הם מגיעים, והאתגר הוא לשמור גם על צביונו הפתוח והמתחשב בצרכי כולם של כרם שלום. זאת בנוסף לאתגר הביטחוני והפריפריאלי שמעסיק את המקום לאורך השנה", סיכם דפנר.
